En hund måste vara tillräckligt fysiskt utvecklad innan den får börja springa längre sträckor. Generellt bör du vänta tills hunden är minst 12–18 månader, beroende på ras och storlek. För stora raser kan det ta längre tid innan skelett och leder är färdigutvecklade. Tidig belastning kan påverka utvecklingen av skelett och leder negativt och leda till kroniska problem längre fram.

Innan du trampar i väg på längre turer är det viktigt att introducera cykeln på ett lugnt och tryggt sätt. För många hundar kan en cykel vara stor, bullrig och lite skrämmande i början – därför behöver du börja successivt.

Starta med att låta hunden stå stilla vid cykeln. Belöna när den är lugn och avslappnad nära cykeln. När det känns tryggt kan du sätta på ett koppel och börja gå med cykeln sakta, med hunden vid sidan. Här är det viktigt att vänja hunden vid att gå på höger sida om cykeln – det skyddar hunden från trafik och ger en tydlig rutin.

När ni har tränat på att gå med cykeln kan ni börja trampa i gång i mycket lugnt tempo, gärna på en lugn väg eller stig. Börja med väldigt korta sträckor, ge mycket beröm och håll passen korta i början. Öka tempot och distansen gradvis.

Målet är att hunden ska springa lugnt och fokuserat i rätt tempo, utan att dra eller bli stressad. Tålamod är A och O – det handlar om att bygga upp en trygg och positiv relation till att springa bredvid cykel.

När du cyklar med hund är det flera faktorer som påverkar säkerheten och upplevelsen:

• Temperatur: Undvik att cykla när det är varmt ute. Alla hundar är olika, anpassa cykelturen efter din hund. Tänk på att hundar inte svettas som vi gör – värmeslag är en verklig risk.
• Underlag: Välj mjukare underlag som skogsstigar när du kan. Att cykla med hund på asfalt sliter på tassarna och kan orsaka överhettning.
• Distans och frekvens: Börja med korta turer och öka successivt. Hur långt du kan cykla med hund beror på ålder, kondition och ras. Som tumregel kan friska vuxna hundar springa 5–10 km med vila och vätska. Fundera också på hur ofta du cyklar med hund – återhämtning är viktigt.
• Vätska och pauser: Ta alltid med vatten och pausa regelbundet. Låt hunden dricka, vila i skuggan och få återhämta sig.

Rätt cykla med hund utrustning gör stor skillnad – både för komfort och säkerhet:

• Cykelfäste: håller hunden på avstånd från hjulet och dämpar ryck. Perfekt när hunden ska springa bredvid utan att dra.
• Sele: Använd en vadderad sele som är anpassad motion.
• Halsband: Att skönt halsband. Viktigt hunden inte drar när ni cyklar med halsband.
• Reflexer eller lampor: Viktigt vid mörkerkörning eller om du cyklar i skymning.
• Skydd för tassar: Särskilt om du ska cykla på grus, asfalt eller i kalla förhållanden.
• Cykelkorg: Praktiskt för att ta med vatten, godis och förbandskit.

Vill du att hunden ska dra cykeln kan du titta på specialutrustning för cykeldrag – men det kräver rätt teknik och träning.

Alla hundar klarar inte att springa bredvid en cykel. Om du har en valp, en äldre hund, en skadad individ eller en liten ras kan du i stället använda en cykelkorg eller cykelvagn. På så sätt kan hunden följa med utan att belasta kroppen.

Cykelvagn är också ett bra alternativ om du vill cykla MTB med hund i längre sträckor – då kan hunden springa korta sträckor och vila däremellan.